Эрл Стенли Гарднер. Сонный москит -
49 >
постаравшихся хорошо запомнить его местонахождение. Всего через несколько
часов они не могут отыскать не только сам лагерь, но и ни один знакомый
ориентир.
Мейсон кивнул.
- На этом заканчивается история россыпей Гоулера? - спросил он.
На лице Кларка появилась загадочная улыбка.
- Вернемся к записям Хораса Уэста, - сказал он. - Если вы помните,
описанные события произошли в тысяча восемьсот восемьдесят шестом году.
Несколько позже, в тысяча восемьсот девяносто первом году, в районе
Сан-Бернардино жил старый опытный старатель по имени Хен Мосс, который
иногда предпринимал изыскательские экспедиции в пустыню. Эта экспедиция
ничем не отличалась от прочих, но вдруг один из его ослов решил отделиться
от других. Можете представить себе ярость Мосса. Сбежавший осел был
навьючен необходимым для успеха экспедиции оборудованием, а Мосс не мог ни
заставить его идти в нужном направлении, ни поймать. Ему оставалось только
идти с остальными ослами по следам беглеца и ругаться. Осла такое
положение вещей вполне устраивало. Он вдруг стал лидером экспедиции. Итак,
Хен Мосс шел за ослом, бранил его, изредка предпринимал попытки поймать
беглеца или наставить на путь истинный. Осел - весьма своеобразное
животное. Если ему в голову пришла какая-нибудь мысль, выбить ее
совершенно невозможно. Осел углублялся в район пустыни, в котором Хен
никогда не бывал. Старатели вообще не обращали на этот район особого
внимания, в связи с отсутствием там воды и большой удаленностью от центров
цивилизации. В те дни такие участки пустыни таили в себе верную смерть.
Хен Мосс, однако, не мог позволить себе потерять ни поклажу, ни самого