Эрл Стенли Гарднер. Сонный москит -
46 >
Смерти. Они вышли из ущелья и направились к Сан-Бернардино. Старатели были
хорошо экипированы, провизии хватало, десятигаллонные фляги были наполнены
водой. Лошади были свежие, поэтому они уверенно углубились в пустыню. На
второй день возник спор о правильности выбранного маршрута, который вскоре
перерос в хорошую ссору. Один из старателей - Фрэнк Гоулер - считал, что
они слишком углубились на запад, и предлагал взять немного восточнее.
После ссоры он отделился от других и направился правильным, по его мнению,
маршрутом. Никто не знает, что произошло с двумя другими старателями.
Возможно, они заблудились в пустыне, возможно, вышли куда-нибудь. Быть
может, даже в Сан-Бернардино. Что касается нашей истории, они просто
исчезли.
- Двое мужчин отлично ладят, трое всегда дерутся, - вставила Нелл
Симс.
Делла Стрит, захваченная рассказом, не спускала с Кларка возбужденно
блестевших глаз. Она даже перестала есть. Мейсон, напротив, по-прежнему
отдавал должное крольчатине.
- Налить вам чаю? - спросила Нелл Симс.
- Да, будьте любезны, - ответил Мейсон.
Нелл наполнила его чашку, а Кларк, тем временем, продолжил рассказ:
- Через два дня, к полудню, изрядно уставший и испуганный Фрэнк
Гоулер вышел к гряде низких холмов, пересек ее и обнаружил на другой
стороне заросший деревьями каньон, по дну которого протекал небольшой
ручей. Фрэнк вышел к нему как раз вовремя, так как едва не падал с ног от
жажды. Упав на берег в тени большого тополя, он принялся жадно пить и
обливаться водой. Легкий ветерок чуть раздвинул ветви, и солнечный луч
упал на какой-то желтоватый предмет всего в нескольких дюймах от лица